Ethereum es un tipo de moneda digital o criptomoneda, un medio de intercambio que existe exclusivamente en línea. Ethereum se encuentra entre las criptomonedas más populares y ocupa el segundo lugar en tamaño total (a partir de octubre de 2021), detrás de Bitcoin, una moneda que se ha convertido en sinónimo de criptografía.
Las criptomonedas han creado mucha controversia, desde quienes las aclaman como el próximo sistema de pago del mundo hasta quienes las ven simplemente como una burbuja especulativa. Esto es lo que es Ethereum y cómo funciona.
¿Qué es Ethereum?
Ethereum es una de literalmente miles de criptomonedas que han surgido en los últimos años. Como creación de 8 cofundadores, Ethereum hizo su debut en 2015. La criptomoneda o plataforma se llama Ethereum, mientras que la unidad individual se llama ether.
Ethereum opera en una red informática descentralizada, o libro mayor distribuido llamado blockchain, que administra y rastrea la moneda. Puede ser útil pensar en una cadena de bloques como un recibo continuo de cada transacción que haya tenido lugar en la criptomoneda. Las computadoras en la red verifican las transacciones y aseguran la integridad de los datos.
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Esta red descentralizada es parte del atractivo de Ethereum y otras criptomonedas. Los usuarios pueden cambiar dinero sin necesidad de un intermediario central como un banco, y la falta de un banco central significa que la moneda es casi autónoma. Ethereum también permite a los usuarios realizar transacciones de forma casi anónima, incluso si la transacción está disponible públicamente en la cadena de bloques.
Si bien se hace referencia a todo el campo en términos de moneda, puede ser más útil pensar en las criptomonedas como un token que se puede gastar para un propósito específico habilitado por la plataforma Ethereum. Por ejemplo, enviar dinero o comprar y vender bienes son funciones habilitadas por la moneda. Pero Ethereum puede hacer mucho más y también puede formar la base para contratos inteligentes y otras aplicaciones.
¿Qué hace Ethereum?
Ethereum puede alimentar una serie de aplicaciones que ofrecen una amplia gama de funciones:
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- Divisa: Con una billetera de criptomonedas, puede enviar y recibir Ethereum o pagar bienes y servicios, si se acepta la moneda digital como pago. Algunas plataformas, como Coinbase, incluso le permiten tomar la custodia de sus monedas en una billetera digital, por lo que puede hacer que estén menos expuestas a los piratas informáticos, en teoría.
- Contratos inteligentes: los contratos inteligentes son un tipo de aplicación sin permiso que se ejecuta automáticamente cuando se cumplen las condiciones del contrato.
- aplicaciones digitales: Ethereum potencia las aplicaciones digitales que permiten a los usuarios jugar, invertir, enviar dinero, realizar un seguimiento de una cartera de inversiones, seguir las redes sociales y más.
- Fichas no fungibles: Estos tokens pueden funcionar con Ethereum y pueden permitir que los artistas u otras personas vendan arte u otros artículos directamente a los compradores mediante contratos inteligentes.
- finanzas descentralizadas: Al usar Ethereum, algunas personas pueden evitar el control centralizado (gubernamental) sobre el movimiento de dinero u otros activos.
Nuevamente, podría ser más exacto pensar en Ethereum como un token que impulsa varias aplicaciones en lugar de simplemente como una criptomoneda que permite a los usuarios enviarse dinero entre sí.
¿De dónde vienen las monedas Ethereum?
En octubre de 2021, existían alrededor de 118 millones Ethereum. Y aunque se pueden "extraer" nuevas monedas, la emisión anual total es limitada. Eso contrasta fuertemente con Bitcoin, donde se pueden extraer un máximo de 21 millones de monedas y la nueva emisión se vuelve más difícil cada año. Y contrasta aún más con Dogecoin, donde la emisión es completamente ilimitada.
Las monedas de éter y las de otras criptomonedas son "extraídas" por las computadoras en la red. Realizan cálculos matemáticos que efectivamente desbloquean monedas o fracciones de monedas.
Sin embargo, esa configuración está cambiando. Tanto la cadena de bloques Bitcoin como la Ethereum utilizan lo que se denomina "prueba de trabajo" para extraer nuevas monedas y validar transacciones. Es un proceso costoso, que consume mucha energía y consume mucho tiempo y que puede obstruir la red. Entonces, las mentes detrás de Ethereum han decidido cambiar su sistema a un sistema de "prueba de participación", que recibe el sobrenombre de Ethereum 2.0.
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El nuevo sistema dificulta que los mineros generen nuevas monedas. En cambio, aquellos que poseen la moneda básicamente "apuestan" sus propias criptomonedas y validan las transacciones. Los participantes podrían perder su inversión si verifican transacciones que no cumplen con las reglas de Ethereum.
Se espera que el cambio, así como las tarifas de transacción que se "queman", destruyen para siempre, conduzcan a menos Ethereum en existencia y una espiral deflacionaria, lo que hace que las criptomonedas se disparen.
Es Ethereum una buena inversión?
Ethereum ha aumentado significativamente en los últimos años, por lo que aquellos que compraron y mantuvieron hace años lo han hecho bien. Pero en lugar de mirar los movimientos de precios de ayer y tener miedo de perderse algo, es importante entender en qué está invirtiendo. Y sobre esta base, aquellos que compran Ethereum están comprando una criptomoneda que no está respaldada por ningún activo tangible o Flujo de efectivo.
Eso puede sonar trivial, pero es la diferencia clave entre acciones y criptomonedas. Una acción es una propiedad fraccionada en un negocio, por lo que su rendimiento a lo largo del tiempo se debe al éxito continuo de ese negocio. Si la empresa aumenta sus ganancias, es probable que sus acciones sigan ese crecimiento con el tiempo. Los accionistas tienen una participación legal en la propiedad de los activos y el flujo de efectivo de ese negocio.
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Por el contrario, Ethereum, y la mayoría de las otras criptomonedas populares, no están respaldadas por nada en absoluto. Lo único que mantiene el precio es el optimismo de otros inversores, todos los cuales piensan que podrán vender la criptomoneda por más dinero más tarde a otra persona, lo que se conoce como la "teoría del mayor tonto" de la inversión. La especulación es lo único que impulsa Ethereum y otras criptos más altas.
Por esta razón, entre otras, la leyenda de las inversiones Warren Buffett no tocará la criptomoneda e incluso ha dejado constancia de llamarla "veneno para ratas al cuadrado". El enfoque de Buffett es una buena pista sobre el valor duradero disponible en las criptomonedas.
Si compra o mina Ethereum?
Si está buscando especular sobre Ethereum, es simple comprar e intercambiar la criptomoneda en una plataforma comercial popular como Robinhood o Binance.US. Puede acceder al mercado las 24 horas del día y tendrá buena liquidez, lo que significa que puede realizar transacciones sin mover mucho el precio. El cálculo de ganancias también es simple: obtiene ganancias cuando vende monedas por más de lo que pagó.
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Si estás pensando en la minería Ethereum, tienes que pensar como dueño de un negocio. Tendrá que invertir cantidades significativas de dinero en plataformas de minería para poder producir la criptomoneda y luego tendrá que gastar electricidad costosa mientras la extrae. Deberá calcular los números para ver si tiene sentido financiero para usted hacer la inversión inicial y mantener su operación en funcionamiento. Es decir, desea ganar monedas que valen más de lo que pagó para extraerlas. Con el cambio del sistema de validación de Ethereum, los aspirantes a mineros deben asegurarse de que las ganancias sigan ahí.
Al final, es más fácil comprar Ethereum que extraerlo y requiere menos esfuerzo. Puede haber un potencial de ganancias en la minería de criptomonedas, pero tendrá que ver si los números funcionan.
La línea de fondo
Los especuladores pueden invertir en criptomonedas como Ethereum directamente, pero también pueden invertir en las empresas que pueden beneficiarse de un cambio hacia las monedas digitales.
Ya sea que esté negociando Ethereum, Bitcoin o cualquier compañía de criptomonedas, es vital comprender los riesgos, incluida la posible pérdida de toda su inversión. Los inversores deben adoptar un enfoque mesurado con las criptomonedas, dada su volatilidad y muchos riesgos. Aquellos que buscan probar la acción no deben invertir más de lo que pueden permitirse perder.
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