Ethereum est un type de monnaie numérique ou crypto-monnaie, un moyen d'échange qui existe exclusivement en ligne. Ethereum fait partie des crypto-monnaies les plus populaires et se classe deuxième en taille totale (en octobre 2021), derrière Bitcoin, une pièce devenue synonyme de crypto.
La crypto-monnaie a créé de nombreuses controverses, de ceux qui la saluent comme le prochain système de paiement au monde à ceux qui la considèrent simplement comme une bulle spéculative. Voici ce qu'est Ethereum et comment cela fonctionne.
Qu'est-ce que Ethereum?
Ethereum est l'une des milliers de crypto-monnaies qui ont vu le jour au cours des dernières années. En tant qu'idée originale de 8 co-fondateurs, Ethereum a fait ses débuts en 2015. La crypto-monnaie ou plate-forme s'appelle Ethereum, tandis que l'unité individuelle s'appelle un éther.
Ethereum fonctionne sur un réseau informatique décentralisé, ou registre distribué appelé blockchain, qui gère et suit la devise. Il peut être utile de penser à une blockchain comme un reçu courant de chaque transaction qui a déjà eu lieu dans la crypto-monnaie. Les ordinateurs du réseau vérifient les transactions et assurent l'intégrité des données.
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Ce réseau décentralisé fait partie de l'attrait de Ethereum et d'autres crypto-monnaies. Les utilisateurs peuvent échanger de l'argent sans avoir besoin d'un intermédiaire central tel qu'une banque, et l'absence de banque centrale signifie que la monnaie est presque autonome. Ethereum permet également aux utilisateurs d'effectuer des transactions de manière presque anonyme, même si la transaction est accessible au public sur la blockchain.
Bien que l'ensemble du domaine soit désigné en termes de devise, il peut être plus utile de considérer la cryptographie comme un jeton pouvant être dépensé dans un but spécifique activé par la plate-forme Ethereum. Par exemple, envoyer de l'argent ou acheter et vendre des biens sont des fonctions activées par la pièce. Mais Ethereum peut faire beaucoup plus, et il peut également constituer la base de contrats intelligents et d'autres applications.
Que fait Ethereum?
Ethereum peut alimenter un certain nombre d'applications offrant un large éventail de fonctions:
- Devise: Avec un portefeuille de crypto-monnaie, vous pouvez envoyer et recevoir Ethereum ou payer des biens et services, si la monnaie numérique est acceptée comme moyen de paiement. Certaines plates-formes, telles que Coinbase, vous permettent même de conserver vos pièces dans un portefeuille numérique, ce qui vous permet de les rendre moins exposées aux pirates, en théorie.
- Contrats intelligents: Les contrats intelligents sont une sorte d'application sans autorisation qui s'exécute automatiquement lorsque les conditions du contrat sont remplies.
- Applications numériques: Ethereum alimente les applications numériques qui permettent aux utilisateurs de jouer à des jeux, d'investir, d'envoyer de l'argent, de suivre un portefeuille d'investissement, de suivre les médias sociaux et plus encore.
- Jetons non fongibles: Ces jetons peuvent être alimentés par Ethereum et peuvent permettre aux artistes ou autres de vendre des œuvres d'art ou d'autres objets directement aux acheteurs à l'aide de contrats intelligents.
- Finance décentralisée: En utilisant Ethereum, certaines personnes peuvent être en mesure d'éviter le contrôle centralisé (gouvernemental) sur les mouvements d'argent ou d'autres actifs.
Encore une fois, il serait peut-être plus exact de considérer Ethereum comme un jeton qui alimente diverses applications plutôt que comme une simple crypto-monnaie permettant aux utilisateurs de s'envoyer de l'argent les uns aux autres.
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D'où viennent les pièces Ethereum ?
En octobre 2021, il y en avait environ 118 millions Ethereum. Et bien que de nouvelles pièces puissent être « extraites », l'émission annuelle totale est limitée. Cela contraste fortement avec Bitcoin, où un maximum de 21 millions de pièces peuvent être extraites et les nouvelles émissions deviennent plus difficiles chaque année. Et cela contraste encore plus avec Dogecoin, où l'émission est complètement illimitée.
Les pièces d'éther et celles d'autres crypto-monnaies sont "minées" par les ordinateurs du réseau. Ils effectuent des calculs mathématiques qui débloquent efficacement des pièces ou des fractions de pièces.
Cette configuration est cependant en train de changer. Les chaînes de blocs Bitcoin et Ethereum utilisent ce qu'on appelle la "preuve de travail" pour extraire de nouvelles pièces et valider les transactions. C'est un processus coûteux, énergivore et chronophage qui peut obstruer le réseau. Ainsi, les esprits derrière Ethereum ont décidé de changer leur système en un système de "preuve d'enjeu", qui est surnommé Ethereum 2.0.
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Le nouveau système rend difficile pour les mineurs de générer de nouvelles pièces. Au lieu de cela, ceux qui possèdent la devise « misent » essentiellement leurs propres avoirs en crypto et valident les transactions. Les intervenants pourraient perdre leur investissement s'ils vérifient les transactions qui ne sont pas conformes aux règles de Ethereum.
On s'attend à ce que le changement ainsi que les frais de transaction «brûlés» - détruits à jamais - conduiront à moins Ethereum d'existence et à une spirale déflationniste, faisant monter en flèche la crypto.
Est-ce que Ethereum est un bon investissement?
Ethereum a considérablement augmenté au cours des dernières années, de sorte que ceux qui ont acheté et détenu il y a des années ont bien réussi. Mais plutôt que de regarder les mouvements de prix d'hier et d'avoir peur de passer à côté, il est important de comprendre dans quoi vous investissez. Et sur cette base, ceux qui achètent Ethereum achètent une crypto-monnaie qui n'est soutenue par aucun actif dur ou flux de trésorerie.
Cela peut sembler trivial, mais c'est la principale différence entre les actions et la crypto-monnaie. Une action est une copropriété dans une entreprise, de sorte que sa performance dans le temps est due au succès continu de cette entreprise. Si l'entreprise augmente ses bénéfices, son stock est susceptible de suivre cette croissance au fil du temps. Les actionnaires ont une participation légale dans les actifs et les flux de trésorerie de cette entreprise.
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En revanche, Ethereum - et la plupart des autres crypto-monnaies populaires - ne sont soutenus par rien du tout. La seule chose qui maintient le prix est l'optimisme des autres investisseurs, qui pensent tous qu'ils pourront vendre la cryptocoin pour plus d'argent plus tard à quelqu'un d'autre – ce qu'on appelle la «théorie du plus grand imbécile» de l'investissement. La spéculation est la seule chose qui pousse Ethereum et d'autres cryptos plus haut.
Pour cette raison, entre autres, la légende de l'investissement Warren Buffett ne touchera pas à la crypto-monnaie et l'a même qualifiée de "mort aux rats au carré". L'approche de Buffett est un bon indice de la valeur durable disponible dans les crypto-monnaies.
Devriez-vous acheter ou exploiter Ethereum?
Si vous cherchez à spéculer sur Ethereum, il est simple d'acheter et d'échanger la crypto-monnaie sur une plateforme de trading populaire telle que Robinhood ou Binance.US. Vous pouvez accéder au marché 24 heures sur 24 et vous disposerez d'une bonne liquidité, ce qui signifie que vous pouvez effectuer des transactions sans trop déplacer le prix. Le calcul du profit est également simple : vous réalisez des bénéfices lorsque vous vendez des pièces pour plus que ce que vous avez payé.
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Si vous songez à l'exploitation minière Ethereum, vous devez penser comme un propriétaire d'entreprise. Vous devrez investir des sommes importantes dans des plates-formes minières afin de pouvoir produire la crypto-monnaie, puis vous devrez dépenser de l'électricité coûteuse pour l'exploiter. Vous devrez analyser les chiffres pour voir s'il est financièrement judicieux pour vous de faire l'investissement initial et de maintenir votre exploitation en activité. Autrement dit, vous voulez gagner des pièces qui valent plus que ce que vous avez payé pour les exploiter. Avec le changement du système de validation de Ethereum, les mineurs potentiels doivent être sûrs que le profit est toujours là.
Au final, c'est plus facile à acheter Ethereum qu'à miner et demande moins d'efforts. Il peut y avoir un potentiel de profit dans l'extraction de crypto-monnaie, mais vous devrez voir si les chiffres fonctionnent.
La ligne du bas
Les spéculateurs peuvent investir directement dans des crypto-monnaies telles que Ethereum, mais ils peuvent également investir dans des entreprises susceptibles de profiter d'une évolution vers les monnaies numériques.
Que vous négociez Ethereum, Bitcoin ou toute société de crypto-monnaie, il est essentiel de comprendre les risques, y compris la perte potentielle de la totalité de votre investissement. Les investisseurs devraient adopter une approche mesurée avec la crypto-monnaie, compte tenu de sa volatilité et de ses nombreux risques. Ceux qui cherchent à goûter à l'action ne doivent pas investir plus qu'ils ne peuvent se permettre de perdre.
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