Ethereum è un tipo di valuta digitale o criptovaluta, un mezzo di scambio che esiste esclusivamente online. Ethereum è tra le criptovalute più popolari e si colloca al secondo posto per dimensione totale (a ottobre 2021), dietro a Bitcoin, una moneta diventata sinonimo di criptovaluta.
La criptovaluta ha creato molte polemiche, da coloro che la salutano come il prossimo sistema di pagamento mondiale a coloro che la vedono semplicemente come una bolla speculativa. Ecco cos'è Ethereum e come funziona.
Che cos'è Ethereum?
Ethereum è letteralmente una delle migliaia di criptovalute sorte negli ultimi anni. Nato da un'idea di 8 co-fondatori, Ethereum ha fatto il suo debutto nel 2015. La criptovaluta o piattaforma si chiama Ethereum, mentre la singola unità è chiamata etere.
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Ethereum opera su una rete di computer decentralizzata, o registro distribuito chiamato blockchain, che gestisce e traccia la valuta. Può essere utile pensare a una blockchain come una ricevuta in esecuzione di ogni transazione mai avvenuta nella criptovaluta. I computer della rete verificano le transazioni e garantiscono l'integrità dei dati.
Questa rete decentralizzata fa parte del fascino di Ethereum e di altre criptovalute. Gli utenti possono scambiare denaro senza la necessità di un intermediario centrale come una banca e la mancanza di una banca centrale significa che la valuta è quasi autonoma. Ethereum consente inoltre agli utenti di effettuare transazioni in modo quasi anonimo, anche se la transazione è pubblicamente disponibile sulla blockchain.
Sebbene l'intero campo sia indicato in termini di valuta, potrebbe essere più utile pensare alla crittografia come a un token che può essere speso per uno scopo specifico abilitato dalla piattaforma Ethereum. Ad esempio, l'invio di denaro o l'acquisto e la vendita di merci sono funzioni abilitate dalla moneta. Ma Ethereum può fare molto di più e può anche costituire la base per contratti intelligenti e altre app.
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Che cosa fa Ethereum.?
Ethereum può alimentare una serie di applicazioni offrendo un'ampia gamma di funzioni:
- Moneta: Con un portafoglio di criptovalute, puoi inviare e ricevere Ethereum o pagare beni e servizi, se la valuta digitale è accettata come pagamento. Alcune piattaforme, come Coinbase, ti consentono persino di prendere in custodia le tue monete in un portafoglio digitale, quindi puoi renderle meno esposte agli hacker, in teoria.
- Contratti intelligenti: i contratti intelligenti sono una sorta di app senza autorizzazione che viene eseguita automaticamente quando le condizioni del contratto sono state soddisfatte.
- App digitali: Ethereum alimenta le app digitali che consentono agli utenti di giocare, investire, inviare denaro, tenere traccia di un portafoglio di investimenti, seguire i social media e altro ancora.
- Token non fungibili: questi token possono essere alimentati da Ethereum e possono consentire ad artisti o altri di vendere opere d'arte o altri oggetti direttamente agli acquirenti utilizzando contratti intelligenti.
- Finanza decentrata: Utilizzando Ethereum, alcune persone potrebbero essere in grado di evitare il controllo centralizzato (governativo) sul movimento di denaro o altri beni.
Ancora una volta, potrebbe essere più accurato pensare a Ethereum come un token che alimenta varie app piuttosto che come una semplice criptovaluta che consente agli utenti di scambiarsi denaro.
Da dove provengono le monete Ethereum.?
A ottobre 2021 esistevano circa 118 milioni Ethereum. E mentre le nuove monete potrebbero essere "estratte", l'emissione annuale totale è limitata. Ciò contrasta nettamente con Bitcoin, dove è possibile estrarre un massimo di 21 milioni di monete e le nuove emissioni diventano ogni anno più difficili. E contrasta ulteriormente con Dogecoin, dove l'emissione è completamente illimitata.
Le monete Ether e quelle di altre criptovalute vengono "estratte" dai computer della rete. Eseguono calcoli matematici che sbloccano efficacemente monete o frazioni di monete.
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Quella configurazione sta cambiando, tuttavia. Sia la blockchain Bitcoin che Ethereum utilizzano quella che viene chiamata "prova di lavoro" per estrarre nuove monete e convalidare le transazioni. È un processo costoso, ad alta intensità energetica e dispendioso in termini di tempo che può intasare la rete. Quindi le menti dietro Ethereum hanno deciso di cambiare il loro sistema in un sistema "proof of stake", che è soprannominato Ethereum 2.0.
Il nuovo sistema rende difficile per i minatori generare nuove monete. Invece, coloro che possiedono la valuta fondamentalmente "scommettono" le proprie partecipazioni in criptovalute e convalidano le transazioni. Gli staker potrebbero perdere il loro investimento se verificano transazioni non conformi alle regole di Ethereum.
Si prevede che il passaggio e le commissioni di transazione "bruciate" - distrutte per sempre - porteranno a un numero inferiore Ethereum in esistenza e a una spirale deflazionistica, facendo salire le criptovalute.
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È Ethereum un buon investimento?
Ethereum è aumentato in modo significativo negli ultimi anni, quindi coloro che hanno acquistato e tenuto anni fa hanno fatto bene. Ma piuttosto che guardare ai movimenti di prezzo di ieri e temere di perderti, è importante capire in cosa stai investendo. E su questa base, coloro che acquistano Ethereum stanno acquistando una criptovaluta che non è supportata da alcun hard asset o flusso di cassa.
Può sembrare banale, ma è la differenza fondamentale tra azioni e criptovaluta. Un'azione è una proprietà frazionaria in un'azienda, quindi la sua performance nel tempo è dovuta al continuo successo di quell'attività. Se l'azienda aumenta i suoi profitti, è probabile che le sue azioni seguano quella crescita nel tempo. Gli azionisti hanno una partecipazione legale nelle attività e nel flusso di cassa di tale attività.
Al contrario, Ethereum – e la maggior parte delle altre criptovalute popolari – non sono supportate da nulla. L'unica cosa che tiene alto il prezzo è l'ottimismo degli altri investitori, i quali pensano che saranno in grado di vendere la criptomoneta per più soldi in seguito a qualcun altro - quella che viene chiamata la "teoria del grande sciocco" dell'investimento. La speculazione è l'unica cosa che guida Ethereum e altre criptovalute più in alto.
Per questo motivo, tra l'altro, la leggenda degli investimenti Warren Buffett non toccherà la criptovaluta e l'ha persino definita "veleno per topi al quadrato". L'approccio di Buffett è un buon spunto per il valore duraturo disponibile nelle criptovalute.
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Dovresti acquistare o estrarre Ethereum?
Se stai cercando di speculare su Ethereum, è semplice acquistare e scambiare la criptovaluta su una piattaforma di trading popolare come Robinhood o Binance.US. Puoi accedere al mercato 24 ore al giorno e avrai una buona liquidità, il che significa che puoi effettuare transazioni senza spostare molto il prezzo. Anche il calcolo del profitto è semplice: guadagni quando vendi monete per più di quanto hai pagato.
Se stai pensando al mining Ethereum, devi pensare come un imprenditore. Dovrai investire ingenti somme di denaro in impianti di mining in modo da poter produrre la criptovaluta e quindi dovrai spendere elettricità costosa mentre la estrai. Avrai bisogno di eseguire i numeri per vedere se ha senso finanziario per te fare l'investimento iniziale e mantenere in esecuzione la tua operazione. Cioè, vuoi guadagnare monete che valgono più di quanto hai pagato per estrarle. Con la modifica del sistema di convalida di Ethereum, i potenziali minatori devono essere sicuri che il profitto sia ancora lì.
Alla fine, è più facile acquistare Ethereum che estrarlo e richiede meno sforzo. Potrebbe esserci un potenziale di profitto nel mining di criptovaluta, ma dovrai vedere se i numeri funzionano.
La linea di fondo
Gli speculatori possono investire direttamente in criptovalute come Ethereum, ma possono anche investire in società che potrebbero trarre profitto dal passaggio alle valute digitali.
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Che tu stia negoziando Ethereum, Bitcoin o qualsiasi società di criptovaluta, è fondamentale comprendere i rischi, inclusa la potenziale perdita dell'intero investimento. Gli investitori dovrebbero adottare un approccio misurato con la criptovaluta, data la sua volatilità e molti rischi. Coloro che stanno cercando di avere un assaggio dell'azione non dovrebbero investire più di quanto possono permettersi di perdere.
