Kryptovaluta er en slags digital valuta som er ment å fungere som et byttemiddel. Kryptovaluta har blitt populært det siste tiåret, spesielt, med Bitcoin som har blitt den mest sporede alternative valutaen. Vanligvis er kryptovaluta kun elektronisk og har ikke en fysisk form - den grafikken øverst på siden er bare en kunstners visjon om digital valuta.
Kryptovaluta appellerer til mange mennesker på grunn av dens evne til å bli administrert uten en sentralbank og derfor bekymringer rundt hemmelighold og lureri. Den appellerer på grunn av dens evne til å holde verdi og ikke blåses opp av sentralbanker som ønsker å trykke penger. Det er også veldig vanskelig å forfalske på grunn av blokkjedeboksystemet som styrer valutaen.
Her er hva kryptovaluta er, hvordan den fungerer og dens betydelige risikoer.
Hvordan kryptovaluta fungerer
Kryptovalutaer produseres, spores og administreres gjennom det som kalles en distribuert hovedbok som blockchain. I en distribuert hovedbok blir valutaens bevegelse behandlet av datamaskiner i et desentralisert nettverk, for å sikre integriteten til de økonomiske dataene og eierskapet til kryptovalutaen. Tenk på det som en gigantisk uendelig kvittering av alle systemets transaksjoner som hele tiden blir verifisert av alle som kan se kvitteringen.
Foreslått for deg: Hva er Ethereum og hvordan fungerer det?
Dette desentraliserte systemet er typisk for mange kryptovalutaer, som unngår en sentral autoritet. Det er en del av appellen til kryptovalutaer som Bitcoin – det holder regjeringer og sentralbanker utenfor valutasystemet, reduserer deres innblanding og politiske manøvrering.
For dette formål, i noen kryptovalutaer, er antallet valutaenheter begrenset. Når det gjelder Bitcoin, er systemet organisert slik at det ikke kan utstedes mer enn 21 millioner bitcoins.
Men hvordan kommer kryptovaluta til å eksistere? Nøkkelmåten er gjennom det som kalles gruvedrift, å bruke en metafor knyttet til det gamle pengesystemet basert på gull eller sølv. Kraftige datamaskiner, ofte kjent som gruvearbeidere, utfører beregninger og behandler transaksjoner på hovedboken. Ved å gjøre det tjener de en enhet av valutaen, eller i det minste en del av en enhet. Det krever mye dyr prosessorkraft og ofte mye strøm for å utføre disse beregningene.
Foreslått for deg: Bitcoin vs. Ethereum vs. Dogecoin: Topp kryptovalutaer sammenlignet
Eiere av valutaen kan lagre den i en kryptovaluta-lommebok, en dataapp som lar dem bruke eller motta valutaen. For å foreta en transaksjon trenger brukere en "nøkkel", som lar dem skrive i den offentlige hovedboken og notere overføringen av pengene. Denne nøkkelen kan være knyttet til en bestemt person, men denne personens navn er ikke umiddelbart knyttet til transaksjonen.
Så en del av appellen til kryptovaluta for mange er at den kan brukes litt anonymt.
Det er bokstavelig talt ingen grense for antall kryptovalutaer som kan opprettes. Utvalget av dem er forbløffende, og bokstavelig talt tusenvis av valutaer dukket opp i løpet av de siste årene, spesielt ettersom Bitcoin økte til mainstream-populariteten i 2017. Noen av de mest populære kryptoene inkluderer Bitcoin, Dogecoin, Ethereum, Tether og XRP. Til og med Facebook har forsøkt å komme inn i kryptovalutaspillet ved å etablere et konsortium av industripartnere.
Foreslått for deg: Hva er Dogecoin og hvordan kjøper du det?
Hva er de største kryptovalutaene?
Størrelsen på en kryptovaluta avhenger av to faktorer: hvor mange mynter som finnes og prisen på disse myntene. Multipliser disse to tallene sammen og du får valutaens markedsverdi, eller den totale verdien av alle disse myntene. Så når eksperter snakker om de største kryptovalutaene, er dette tallet de refererer til – ikke prisen på en individuell mynt.
Her er de beste kryptovalutaene og deres omtrentlige markedsverdi, ifølge CoinMarketCap, per 30. juni:
- Bitcoin – 653 milliarder dollar
- Ethereum – 263 milliarder dollar
- Tether – 62 milliarder dollar
- Binance Coin – 46 milliarder dollar
- Cardano – 44 milliarder dollar
- Dogecoin – 33 milliarder dollar
- XRP – 32 milliarder dollar
- USD-mynt – 25 milliarder dollar
- Polkadot – 15 milliarder dollar
- Uniswap – 11 milliarder dollar
Gitt volatiliteten i kryptovalutaer, kan disse tallene svinge mye selv i løpet av kort tid.
Hva brukes kryptovaluta til?
En kryptovaluta kan brukes til en rekke forskjellige ting, men det avhenger av hva den ble laget for. Mens begrepet kryptovaluta fremkaller bilder av et betalingssystem, er det mer nyttig å tenke på det som et token som lar deg gjøre noe, som et symbol i en videoarkade. Du kjøper noen tokens og mater dem til maskinen, og det lar deg spille spillet.
Foreslått for deg: Slik kjøper du Bitcoin: 5 måter å legge til denne kryptovalutaen i porteføljen din
Bitcoins formål er for eksempel å sende penger, slik at kryptoen kan fungere som en valuta. Men selv om det kan fungere på den måten, er det veldig få selgere som faktisk aksepterer det som valuta, og det er faktisk relativt tregt sammenlignet med andre betalingsnettverk (se mer nedenfor).
Tilsvarende lar kryptovalutaen Ethereum brukere lage "smarte kontrakter", en slags kontrakt som selvutføres når vilkårene er oppfylt. Kryptovalutaen Internet Computer lar brukere lage apper, nettsider og andre nettbaserte tjenester. Disse digitale valutaene står i kontrast til Dogecoin, som ble opprettet bokstavelig talt for å forfalske dumheten rundt Bitcoin.
Selv om disse kryptovalutaene kan ha virkelige brukstilfeller (eller ikke), er en av de største bruksområdene for dem som et middel til spekulasjon. Spekulanter driver prisene på disse myntene frem og tilbake, i håp om å tjene penger på andre som på samme måte handler inn og ut av eiendelene.
Selv om myntene kan gjøre det mulig for en bruker å utføre en bestemt handling, er mange kjøpere kun interessert i å snu dem for å tjene penger. For mange er det den virkelige brukssaken for kryptovalutaer.
Foreslått for deg: Hva er stablecoins og hvorfor investere i dem?
Kan du konvertere krypto til kontanter?
Kryptovalutaer kan relativt enkelt konverteres til vanlig valuta som dollar eller euro. Hvis du eier valutaen direkte, kan du handle den via en børs til fiat-valuta eller til en annen kryptovaluta. Vanligvis betaler du imidlertid et betydelig gebyr for å flytte inn og ut.
Men du kan også eie krypto gjennom en betalingsapp som PayPal eller CashApp, og du kan enkelt bytte den for dollar. Du kan til og med bruke en Bitcoin-minibank for å få tilgang til dollar.
De som eier krypto via Bitcoin futures kan lett selge posisjonene sine til markedet når det er åpent, selv om du vil se etter de beste meglerne for krypto hvis du handler regelmessig.
Foreslått for deg: Dogecoin vs. Shiba Inu: Hvordan sammenligner disse populære meme-kryptovalutaene
Men hvis du trenger å få tilgang til pengene dine umiddelbart, må du ta den prisen markedet tilbyr på det tidspunktet, og det kan være mye mindre enn det du har betalt for det. Volatiliteten i krypto er enda større enn for andre høyrisikoaktiva. På toppen av det, er det ofte betydelige gebyrer for å flytte inn og ut av markedet, og du vil møte skattemessige implikasjoner av å gjøre det.
Hva er risikoen ved krypto?
Mens talsmenn har en god historie å fortelle om digitale valutaer som Bitcoin, er disse valutaene ikke uten alvorlige risikoer, i hvert fall slik de er konfigurert for øyeblikket. Det betyr ikke at du ikke kan tjene penger på dem ved å selge det til noen andre til en høyere pris enn du betalte. Noen ulemper gjør imidlertid Bitcoin og andre valutaer praktisk talt ubrukelige som valuta, et vekslingsmiddel.
Bitcoin og andre kryptoer har reelle kritikere, inkludert noen av verdens beste investorer, som multimilliardær Warren Buffett. Buffett har kalt Bitcoin «sannsynligvis rottegift i kvadrat», mens hans mangeårige forretningspartner Charlie Munger har sagt at handel med kryptovaluta «bare er demens.”
Foreslått for deg: Hva er Solana og hvordan fungerer det?
Noen av de største risikoene ved kryptovaluta inkluderer følgende problemer:
Utvinning av valuta er dyrt og forurensende
En av de viktigste negativene til kryptovaluta er at den "mines" av datamaskiner. Gruvedrift er selvfølgelig ikke gratis, og krever betydelige mengder energi for å lage en mynt. Mens gruvearbeidere forbruker og betaler for energi for å drive riggene sine, skaper det også betydelig forurensning og avfall.
En studie fra 2019 i teknologitidsskriftet Joule konkluderte med at Bitcoin-gruvedrift produserte nok karbonutslipp i 2018 til å rangere fotavtrykket mellom landene Jordan og Sri Lanka. Forskere fra MIT og det tekniske universitetet i München konkluderte med at Bitcoin-gruvedrift alene sto for 0,2 prosent av det globale strømforbruket. Legg til effektene fra andre kryptoer og strømbruk mer enn doblet.
Denne høye bruken har skapt tilbakeslag fra de som ser på kryptovaluta som en useriøs bruk av energi midt i en klimakrise.
Foreslått for deg: Hva er Bitcoin-gruvedrift og hvordan fungerer det?
Tilgangen på enkelte kryptovalutaer er fast
Tilhengere av Bitcoin fremhever valutaens faste antall mynter som positivt, og sier at det vil sikre at valutaen ikke kan devalueres, for eksempel av sentralbanker. Men ved å begrense den totale mengden valuta, vil kryptovaluta fungere som en gullstandard, og utsette en økonomi for potensielt ødeleggende deflasjonsspiraler, hvis den implementeres på en utbredt basis.
Når penger flyter fritt i en økonomi under en høykonjunktur, kan det ikke oppstå problemer. Men når tidene blir tøffe, hamstrer forbrukere og bedrifter ofte penger for å gi dem en buffer mot ustabilitet og tap av arbeidsplasser. Ved å hamstre bremser de bevegelsen av penger gjennom økonomien, noe som potensielt kan føre til en destruktiv deflasjonsspiral. I sin verste form ender forbrukerne opp med å ikke bruke penger, fordi varer forventes å være billigere i morgen, noe som kaster økonomien ut i krise.
Dette problemet er nøyaktig hvorfor moderne land har gått bort fra gullstandarden og til fiat-valuta. Fri fra gullstandarden kan sentralbanker øke penger som strømmer gjennom økonomien i tøffe tider, selv om forbrukere og bedrifter hamstrer dem, og hindrer økonomien i å ta tak.
En volatil valuta er ubrukelig
Det begrensede antallet mynter, spekulativ mani og en god historie har kombinert for å gjøre prisen på Bitcoin og andre digitale valutaer ustabile. Det kan være greit hvis du ønsker å handle dem, men det gjør dem ubrukelige som valuta. Valuta er bare verdifull hvis forbrukerne kan stole på at den beholder kjøpekraften.
Foreslått for deg: Hvordan investere i sølv: 5 måter å kjøpe og selge det på
Tenk deg å gå til en restaurant hvor måltidet koster 10 dollar den ene dagen, men 20 dollar den neste. Du kan bli fristet til å bruke bare på dagene når måltidet ditt er billig, men økonomien som helhet kan ikke fungere slik. I stedet trenger de et byttemiddel som er stabilt, slik at deltakerne kan bytte en ting mot en annen og kan forstå verdien av det de handler.
Så i den grad Bitcoin og andre kryptovalutaer er gode for tradere – det vil si at de er flyktige – er de forferdelige som valuta.
Økende regelverk
Kryptovaluta er også underlagt myndighetsregulering, noe som kan skade utsiktene til enkelte digitale valutaer, men det kan også hjelpe dem, avhengig av regelverkets omfang.
Foreslått for deg: Hva er blockchain?
Offentlig regulering kan drastisk redusere levedyktigheten til kryptovalutaer, hvis reguleringen består av direkte eller de facto forbud. Et forbud kan gjøre en kryptovaluta effektivt ubrukelig i et gitt land, hvis ikke individer blir utsatt for strafferettslige sanksjoner, avhengig av lovene.
For eksempel har Kina instruert finansinstitusjoner om ikke å støtte kryptovalutaer som Bitcoin. Den har også beordret stans i gruvedriften, og anslagsvis 90 prosent av gruvearbeiderne der har stengt fra midten av 2021. India tenkte på et forbud mot besittelse tidlig i 2021, selv om det nylig har støttet denne holdningen og etter sigende utarbeider andre mindre drakoniske regler.
Amerikanske myndigheter har også nevnt regulering av kryptovalutaer, selv om den nøyaktige karakteren av enhver regulering ser ut til å være usikker ennå. En ting som imidlertid er klart er at amerikanske regulatorer ønsker å redusere muligheten for kryptovalutaer til å unnslippe den lange armen til IRS.
Foreslått for deg: Kryptovaluta vs. aksjer: Hva er det beste valget for deg?
Men hvis et direkte forbud ikke er på bordet, i det minste i noen jurisdiksjoner, kan myndighetsregulering bidra til å skape mer like konkurransevilkår som er mindre utsatt for svindel og mishandling. Et slikt scenario kan tillate markedsaktører å utvikle større tillit til systemet og ha klarere rettsmidler dersom noe uheldig skulle skje. Denne typen regulering hjelper med å temme den "ville vesten"-naturen til kryptovaluta, og gjør krypto tryggere for de som ønsker å bruke den ærlig.
Andre ulemper
Kryptovalutaer har også andre ulemper, inkludert mangelen på sikkerhet i digitale lommebøker for oppbevaring av valutaer, bruken av dem i kriminalitet og tregheten i behandlingen av transaksjoner, sammenlignet med nesten øyeblikkelig behandling fra tradisjonelle nettverk som Visa og Mastercard.
I tillegg, fordi IRS har merket Bitcoin som en eiendel og ikke en valuta, har hver transaksjon med Bitcoin potensial til å skape en skattepliktig kapitalgevinst, noe som betyr at du må rapportere det på selvangivelsen. Hvis du bruker bitcoins til en pris som er høyere enn du kjøpte dem, vil du skylde skatt.
Bunnlinjen
Mens kryptovaluta absolutt har noen potensielle fordeler, har den også alvorlige ulemper som så langt gjør den ubrukelig som valuta. Investorer anbefales nok best å ta en forsiktig tilnærming til kryptovaluta, gitt dens volatilitet og ulike risikoer. Hvis du bare vil teste det for å se hva det handler om, hold posisjonsstørrelsen din liten og ikke legg inn mer enn du har råd til å tape.
Foreslått for deg: 11 beste investeringer i 2024
