Cryptocurrency is een soort digitale valuta die bedoeld is om als ruilmiddel te fungeren. Cryptocurrency is vooral in het afgelopen decennium populair geworden, waarbij Bitcoin de meest gevolgde alternatieve valuta is geworden. Meestal is cryptocurrency alleen elektronisch en heeft het geen fysieke vorm - die afbeelding bovenaan de pagina is slechts de visie van een kunstenaar op digitale valuta.
Cryptocurrency spreekt veel mensen aan vanwege het vermogen om te worden beheerd zonder een centrale bank en daarom zorgen ze rond geheimhouding en uitvluchten. Het spreekt aan vanwege zijn vermogen om waarde vast te houden en niet te worden opgeblazen door centrale banken die geld willen drukken. Het is ook erg moeilijk om te vervalsen vanwege het blockchain-grootboeksysteem dat de valuta beheert.
Dit is wat cryptocurrency is, hoe het werkt en wat de grote risico's zijn.
Hoe cryptovaluta werkt
Cryptocurrencies worden geproduceerd, gevolgd en beheerd via wat een gedistribueerd grootboek wordt genoemd, zoals blockchain. In een gedistribueerd grootboek wordt de beweging van de valuta verwerkt door computers in een gedecentraliseerd netwerk om de integriteit van de financiële gegevens en het eigendom van de cryptocurrency te waarborgen. Zie het als een gigantische nooit eindigende bon van alle transacties van het systeem die constant wordt geverifieerd door iedereen die de bon kan zien.
Voorgesteld voor u: Wat is Ethereum en hoe werkt het?
Dit gedecentraliseerde systeem is typerend voor veel cryptocurrencies, die een centrale autoriteit mijden. Dat maakt deel uit van de aantrekkingskracht van cryptocurrencies zoals Bitcoin - het houdt regeringen en centrale banken buiten het valutasysteem, waardoor hun inmenging en politieke manoeuvres worden verminderd.
Hiertoe is in sommige cryptocurrencies het aantal valuta-eenheden beperkt. In het geval van Bitcoin is het systeem zo ingericht dat er niet meer dan 21 miljoen bitcoins kunnen worden uitgegeven.
Maar hoe komt cryptocurrency precies tot stand? De belangrijkste manier is door middel van wat mijnen wordt genoemd, om een metafoor te gebruiken die verband houdt met het oude monetaire systeem op basis van goud of zilver. Krachtige computers, ook wel miners genoemd, voeren berekeningen uit en verwerken transacties in het grootboek. Door dit te doen, verdienen ze een eenheid van de valuta, of op zijn minst een deel van een eenheid. Het vereist veel dure verwerkingskracht en vaak veel elektriciteit om deze berekeningen uit te voeren.
Eigenaren van de valuta kunnen deze opslaan in een cryptocurrency-portemonnee, een computerapp waarmee ze de valuta kunnen uitgeven of ontvangen. Om een transactie uit te voeren, hebben gebruikers een "sleutel" nodig, waarmee ze in het grootboek kunnen schrijven en de overdracht van het geld kunnen noteren. Deze sleutel kan aan een specifieke persoon zijn gekoppeld, maar de naam van die persoon is niet direct aan de transactie gekoppeld.
Voorgesteld voor u: Bitcoin vs. Ethereum vs. Dogecoin: Top cryptocurrencies vergeleken
Dus een deel van de aantrekkingskracht van cryptocurrency voor velen is dat het enigszins anoniem kan worden gebruikt.
Er is letterlijk geen limiet aan het aantal cryptocurrencies dat kan worden gecreëerd. Het bereik ervan is verbazingwekkend en er zijn de afgelopen jaren letterlijk duizenden valuta's opgedoken, vooral toen Bitcoin in 2017 populair werd. Enkele van de meest populaire crypto's zijn Bitcoin, Dogecoin, Ethereum, Tether en XRP. Zelfs Facebook heeft geprobeerd deel te nemen aan het cryptocurrency-spel door een consortium van industriepartners op te richten.
Wat zijn de grootste cryptocurrencies?
De grootte van een cryptocurrency hangt af van twee factoren: hoeveel munten er zijn en de prijs van die munten. Vermenigvuldig deze twee getallen met elkaar en je krijgt de marktkapitalisatie van de valuta, of de totale waarde van al die munten. Dus wanneer experts het hebben over de grootste cryptocurrencies, is dit het cijfer waarnaar ze verwijzen - niet de prijs van een individuele munt.
Voorgesteld voor u: Wat is Dogecoin en hoe koop je het?
Hier zijn de top cryptocurrencies en hun geschatte marktkapitalisatie, volgens CoinMarketCap, vanaf 30 juni:
- Bitcoin – $653 miljard
- Ethereum - $ 263 miljard
- Tether - $ 62 miljard
- Binance-munt - $ 46 miljard
- Cardano – $44 miljard
- Dogecoin – $ 33 miljard
- XRP – $ 32 miljard
- USD-munt - $ 25 miljard
- Polkadot - $ 15 miljard
- Uniswap – $ 11 miljard
Gezien de volatiliteit in cryptocurrencies, kunnen deze cijfers zelfs in korte tijd sterk fluctueren.
Waar wordt cryptovaluta voor gebruikt?
Een cryptocurrency kan voor verschillende dingen worden gebruikt, maar het hangt af van waarvoor het is gemaakt. Hoewel de term cryptocurrency beelden oproept van een betalingssysteem, is het nuttiger om het te zien als een token waarmee je actie kunt ondernemen, zoals een token in een speelhal. Je koopt wat tokens en voert ze naar de machine, en je kunt het spel spelen.
Het doel van Bitcoin is bijvoorbeeld om geld te verzenden, waardoor de crypto als valuta kan functioneren. Maar hoewel het op die manier kan functioneren, accepteren maar heel weinig handelaren het als valuta, en het is eigenlijk relatief traag in vergelijking met andere betalingsnetwerken (zie meer hieronder).
Voorgesteld voor u: Hoe Bitcoin te kopen: 5 manieren om deze cryptocurrency aan uw portfolio toe te voegen
Evenzo stelt de cryptocurrency Ethereum gebruikers in staat om 'slimme contracten' te maken, een soort contract dat zichzelf uitvoert zodra aan de voorwaarden is voldaan. Met de cryptocurrency-internetcomputer kunnen gebruikers apps, websites en andere webgebaseerde services maken. Die digitale valuta staan in contrast met Dogecoin, die letterlijk is gemaakt om de dwaasheid rond Bitcoin te vervalsen.
Hoewel deze cryptocurrencies real-world use-cases kunnen hebben (of niet), is een van de grootste toepassingen voor hen als speculatiemiddel. Speculanten drijven de prijzen van deze munten heen en weer, in de hoop winst te maken van anderen die op dezelfde manier in en uit de activa handelen.
Hoewel de munten een gebruiker in staat kunnen stellen een bepaalde actie uit te voeren, zijn veel kopers alleen geïnteresseerd om ze om te draaien voor winst. Voor velen is dat de echte use case voor cryptocurrencies.
Voorgesteld voor u: Wat zijn stablecoins en waarom erin investeren?
Kun je crypto omzetten in contanten?
Cryptocurrencies kunnen relatief eenvoudig worden omgezet in reguliere valuta zoals dollars of euro's. Als u de valuta rechtstreeks bezit, kunt u deze via een uitwisseling in fiat-valuta of in een andere cryptocurrency verhandelen. Meestal betaalt u echter een aanzienlijke vergoeding om in en uit te gaan.
Maar je kunt ook crypto bezitten via een betaalapp zoals PayPal of CashApp, en je kunt het gemakkelijk inwisselen voor dollars. U kunt misschien zelfs een Bitcoin-geldautomaat gebruiken om toegang te krijgen tot dollars.
Degenen die crypto bezitten via Bitcoin-futures kunnen hun posities gemakkelijk in de markt verkopen wanneer deze open is, hoewel u de beste makelaars voor crypto wilt zoeken als u regelmatig handelt.
Maar als u onmiddellijk over uw geld moet beschikken, moet u de prijs nemen die de markt op dat moment biedt, en het kan een stuk minder zijn dan wat u ervoor hebt betaald. De volatiliteit in crypto is zelfs groter dan bij andere risicovolle activa. Bovendien zijn er vaak aanzienlijke kosten voor het in- en uitstappen van de markt en krijgt u te maken met fiscale gevolgen als u dit doet.
Voorgesteld voor u: Dogecoin vs. Shiba Inu: Hoe deze populaire meme cryptocurrencies zich tot elkaar verhouden
Wat zijn de risico's van crypto?
Hoewel voorstanders een goed verhaal te vertellen hebben over digitale valuta's zoals Bitcoin, zijn deze valuta's niet zonder ernstige risico's, althans zoals ze momenteel zijn geconfigureerd. Dat betekent niet dat je er geen geld aan kunt verdienen door het aan iemand anders te verkopen tegen een hogere prijs dan je hebt betaald. Sommige nadelen maken Bitcoin en andere valuta echter vrijwel nutteloos als valuta, een ruilmiddel.
Bitcoin en andere crypto's hebben echte tegenstanders, waaronder enkele van 's werelds beste investeerders, zoals multimiljardair Warren Buffett. Buffett heeft Bitcoin "waarschijnlijk rattengif in het kwadraat" genoemd, terwijl zijn oude zakenpartner Charlie Munger heeft gezegd dat cryptocurrency-handel "gewoon dementie is".”
Enkele van de grootste risico's van cryptocurrency zijn de volgende problemen:
Het delven van de valuta is duur en vervuilend
Een van de belangrijkste nadelen van cryptocurrency is dat het wordt "gedolven" door computers. Mijnbouw is natuurlijk niet gratis en vereist aanzienlijke hoeveelheden energie om een munt te maken. Terwijl mijnwerkers energie verbruiken en betalen om hun installaties te laten draaien, veroorzaakt het ook aanzienlijke vervuiling en afval.
Voorgesteld voor u: Wat is Solana en hoe werkt het?
Een studie uit 2019 in het technologietijdschrift Joule concludeerde dat Bitcoin-mijnbouw in 2018 voldoende koolstofemissies produceerde om zijn voetafdruk tussen de landen Jordanië en Sri Lanka te rangschikken. Onderzoekers van MIT en de Technische Universiteit van München concludeerden dat Bitcoin-mijnbouw alleen al goed was voor 0,2 procent van het wereldwijde elektriciteitsverbruik. Voeg de effecten van andere crypto's toe en het elektriciteitsverbruik is meer dan verdubbeld.
Dit hoge gebruik heeft geleid tot terugslag van degenen die cryptocurrency zien als een lichtzinnig gebruik van energie te midden van een klimaatnoodsituatie.
Het aanbod van sommige cryptocurrencies is vast
Voorstanders van Bitcoin prijzen het vaste aantal munten van de valuta als positief en zeggen dat het ervoor zal zorgen dat de valuta niet kan worden gedevalueerd door bijvoorbeeld centrale banken. Door de totale hoeveelheid valuta echter te beperken, zou cryptocurrency fungeren als een gouden standaard, waardoor een economie wordt blootgesteld aan potentieel destructieve deflatoire spiralen, indien geïmplementeerd op een wijdverbreide basis.
Voorgesteld voor u: Wat is Bitcoin-mining en hoe werkt het?
Wanneer geld vrij stroomt in een economie tijdens een hoogconjunctuur, kunnen er geen problemen ontstaan. Maar wanneer de tijden moeilijk worden, hamsteren consumenten en bedrijven vaak geld om hen een buffer te bieden tegen instabiliteit en banenverlies. Door te hamsteren vertragen ze de geldstroom door de economie, wat mogelijk kan leiden tot een destructieve deflatoire spiraal. In het slechtste geval geven consumenten uiteindelijk geen geld uit, omdat goederen naar verwachting morgen goedkoper zullen zijn, waardoor de economie in een crisis terechtkomt.
Dit probleem is precies de reden waarom moderne landen zijn afgestapt van de gouden standaard en naar fiat-valuta zijn gegaan. Vrij van de goudstandaard kunnen centrale banken in moeilijke tijden de geldstroom door de economie vergroten, zelfs als consumenten en bedrijven het oppotten, waardoor wordt voorkomen dat de economie vastloopt.
Een volatiele valuta is onbruikbaar
Het beperkte aantal munten, speculatieve manie en een goed verhaal hebben samen de prijs van Bitcoin en andere digitale valuta's volatiel gemaakt. Dat kan prima zijn als u ze wilt verhandelen, maar het maakt ze nutteloos als valuta. Valuta is alleen waardevol als consumenten erop kunnen vertrouwen om koopkracht te behouden.
Stel je voor dat je naar een restaurant gaat waar je maaltijd de ene dag $ 10 kost, maar de volgende $ 20. Je zou in de verleiding kunnen komen om alleen uit te geven op de dagen dat je maaltijd goedkoop is, maar economieën als geheel kunnen niet zo functioneren. In plaats daarvan hebben ze een stabiel ruilmiddel nodig, zodat deelnemers het ene voor het andere kunnen ruilen en de waarde kunnen begrijpen van wat ze verhandelen.
Voorgesteld voor u: Hoe te beleggen in zilver: 5 manieren om het te kopen en verkopen
Dus voor zover Bitcoin en andere cryptocurrencies geweldig zijn voor handelaren - dat wil zeggen, ze zijn volatiel - zijn ze verschrikkelijk als valuta.
Toenemende regelgeving
Cryptocurrency is ook onderworpen aan overheidsregulering, wat de vooruitzichten van sommige digitale valuta's kan schaden, hoewel het hen ook kan helpen, afhankelijk van de reikwijdte van de regelgeving.
Overheidsregulering kan de levensvatbaarheid van cryptocurrencies drastisch inperken, als de regelgeving bestaat uit regelrechte of feitelijke verboden. Een verbod kan een cryptocurrency effectief onbruikbaar maken binnen een bepaald land, zo niet onderworpen aan strafrechtelijke sancties, afhankelijk van de wetten.
China heeft bijvoorbeeld financiële instellingen opgedragen om cryptocurrencies zoals Bitcoin niet te ondersteunen. Het heeft ook een stopzetting van de mijnbouw bevolen en naar schatting 90 procent van de mijnwerkers daar is medio 2021 gesloten. India overwoog begin 2021 een verbod op bezit, hoewel het onlangs van dat standpunt is teruggekomen en naar verluidt andere, minder draconische voorschriften opstelt.
Voorgesteld voor u: Wat is blockchain?
Amerikaanse autoriteiten hebben ook melding gemaakt van het reguleren van cryptocurrencies, hoewel de exacte aard van enige regelgeving vooralsnog onzeker lijkt. Een ding dat echter duidelijk is, is dat Amerikaanse toezichthouders het vermogen van cryptocurrencies om de lange arm van de IRS te ontwijken willen verminderen.
Maar als een algeheel verbod niet op tafel ligt, althans in sommige rechtsgebieden, kan overheidsregulering helpen om een gelijker speelveld te creëren dat minder onderhevig is aan fraude en misdrijf. Een dergelijk scenario kan marktdeelnemers in staat stellen meer vertrouwen in het systeem te ontwikkelen en duidelijkere juridische stappen te ondernemen als er iets onverhoopt gebeurt. Dit soort regulering helpt het 'wilde westen'-karakter van cryptocurrency te temmen, waardoor crypto veiliger wordt voor degenen die het eerlijk willen gebruiken.
Andere nadelen
Cryptocurrencies hebben ook andere nadelen, waaronder het gebrek aan beveiliging in digitale portemonnees voor het bewaren van valuta, het gebruik ervan bij misdaden en de traagheid bij het verwerken van transacties, vergeleken met bijna onmiddellijke verwerking van traditionele netwerken zoals Visa en Mastercard.
Bovendien, omdat de IRS Bitcoin als een actief heeft bestempeld en niet als een valuta, heeft elke transactie met Bitcoin het potentieel om een belastbare meerwaarde te creëren, wat betekent dat u dit op uw belastingaangifte moet melden. Als je bitcoins uitgeeft voor een hogere prijs dan je ze hebt gekocht, ben je belasting verschuldigd.
Voorgesteld voor u: Cryptocurrency versus aandelen: wat is de betere keuze voor u?
het komt neer op
Hoewel cryptocurrency zeker enkele potentiële voordelen heeft, heeft het ook ernstige nadelen die het tot nu toe onbruikbaar maken als valuta. Beleggers kunnen het beste voorzichtig zijn met cryptocurrency, gezien de volatiliteit en verschillende risico's. Als je het gewoon wilt testen om te zien waar het allemaal over gaat, houd je positie klein en zet niet meer in dan je je kunt veroorloven te verliezen.
