A criptomoeda é um tipo de moeda digital que se destina a atuar como meio de troca. A criptomoeda tornou-se popular na última década, em particular, com o Bitcoin se tornando a moeda alternativa mais amplamente rastreada. Normalmente, a criptomoeda é apenas eletrônica e não tem uma forma física – esse gráfico na parte superior da página é apenas a visão de um artista da moeda digital.
A criptomoeda atrai muitas pessoas por causa de sua capacidade de ser gerenciada sem um banco central e, portanto, preocupa-se com sigilo e subterfúgios. Ele atrai por causa de sua capacidade de manter valor e não ser inflado pelos bancos centrais que querem imprimir dinheiro. Também é muito difícil falsificar devido ao sistema de ledger blockchain que gerencia a moeda.
Veja o que é criptomoeda, como funciona e seus riscos significativos.
Como funciona a criptomoeda
As criptomoedas são produzidas, rastreadas e gerenciadas por meio do chamado livro-razão distribuído, como blockchain. Em um livro distribuído, o movimento da moeda é processado por computadores em uma rede descentralizada, para garantir a integridade dos dados financeiros e a propriedade da criptomoeda. Pense nisso como um recibo gigante e interminável de todas as transações do sistema que está sendo constantemente verificado por todos que podem ver o recibo.
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Esse sistema descentralizado é típico de muitas criptomoedas, que evitam uma autoridade central. Isso faz parte do apelo de criptomoedas como Bitcoin – mantém governos e bancos centrais fora do sistema monetário, reduzindo sua interferência e manobras políticas.
Para isso, em algumas criptomoedas, o número de unidades de moeda é limitado. No caso do Bitcoin, o sistema é organizado para que não sejam emitidos mais de 21 milhões de bitcoins.
Mas como exatamente a criptomoeda passou a existir? A chave é através do que se chama mineração, para usar uma metáfora relacionada ao antigo sistema monetário baseado em ouro ou prata. Computadores poderosos, geralmente conhecidos como mineradores, realizam cálculos e processam transações no livro-razão. Ao fazer isso, eles ganham uma unidade da moeda, ou pelo menos uma parte de uma unidade. Requer muito poder de processamento caro e muitas vezes muita eletricidade para realizar esses cálculos.
Os proprietários da moeda podem armazená-la em uma carteira de criptomoedas, um aplicativo de computador que permite gastar ou receber a moeda. Para fazer uma transação, os usuários precisam de uma “chave”, que permite escrever no livro-razão público, anotando a transferência do dinheiro. Essa chave pode estar vinculada a uma pessoa específica, mas o nome dessa pessoa não está imediatamente vinculado à transação.
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Portanto, parte do apelo da criptomoeda para muitos é que ela pode ser usada anonimamente.
Não há literalmente limite para o número de criptomoedas que podem ser criadas. A variedade deles é surpreendente, e literalmente milhares de moedas surgiram nos últimos anos, especialmente quando o Bitcoin se tornou popular em 2017. Algumas das criptomoedas mais populares incluem Bitcoin, Dogecoin, Ethereum, Tether e XRP. Até o Facebook está tentando entrar no jogo das criptomoedas estabelecendo um consórcio de parceiros do setor.
Quais são as maiores criptomoedas?
O tamanho de uma criptomoeda depende de dois fatores: quantas moedas existem e o preço dessas moedas. Multiplique esses dois números e você obterá a capitalização de mercado da moeda, ou o valor total de todas essas moedas. Então, quando os especialistas falam sobre as maiores criptomoedas, este é o valor ao qual eles estão se referindo – não o preço de uma moeda individual.
Aqui estão as principais criptomoedas e seu valor de mercado aproximado, de acordo com o CoinMarketCap, em 30 de junho:
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- Bitcoin – US$ 653 bilhões
- Ethereum – US$ 263 bilhões
- Tether – US$ 62 bilhões
- Binance Coin – US$ 46 bilhões
- Cardano – US$ 44 bilhões
- Dogecoin – US$ 33 bilhões
- XRP – US$ 32 bilhões
- Moeda USD – US$ 25 bilhões
- Polkadot – US$ 15 bilhões
- Uniswap – US$ 11 bilhões
Dada a volatilidade das criptomoedas, esses números podem flutuar muito mesmo em um curto período de tempo.
Para que serve a criptomoeda?
Uma criptomoeda pode ser usada para uma variedade de coisas diferentes, mas depende para o que foi criada. Embora o termo criptomoeda evoque imagens de um sistema de pagamento, é mais útil pensar nele como um token que permite que você faça alguma ação, como um token em um fliperama. Você compra alguns tokens e os alimenta na máquina, e isso permite que você jogue o jogo.
Por exemplo, o propósito do Bitcoin é enviar dinheiro, permitindo que a criptomoeda funcione como moeda. Mas, embora possa funcionar dessa maneira, muito poucos comerciantes realmente o aceitam como moeda e, na verdade, é relativamente lento em comparação com outras redes de pagamento (veja mais abaixo).
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Da mesma forma, a criptomoeda Ethereum permite que os usuários criem “contratos inteligentes”, um tipo de contrato que se auto-executa assim que seus termos forem cumpridos. A criptomoeda Internet Computer permite que os usuários criem aplicativos, sites e outros serviços baseados na web. Essas moedas digitais contrastam com Dogecoin, que foi criado literalmente para falsificar a tolice em torno do Bitcoin.
Embora essas criptomoedas possam ter casos de uso no mundo real (ou não), um dos maiores usos para elas é como meio de especulação. Os especuladores impulsionam os preços dessas moedas para frente e para trás, na esperança de lucrar com outras pessoas que também estão negociando dentro e fora dos ativos.
Embora as moedas possam permitir que um usuário execute uma determinada ação, muitos compradores estão interessados apenas em lançá-las para obter lucro. Para muitos, esse é o verdadeiro caso de uso das criptomoedas.
Você pode converter criptomoeda em dinheiro?
As criptomoedas podem ser convertidas com relativa facilidade em moeda regular, como dólares ou euros. Se você possui a moeda diretamente, pode trocá-la por meio de uma troca em moeda fiduciária ou em outra criptomoeda. Normalmente, você pagará uma taxa significativa para entrar e sair, no entanto.
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Mas você também pode possuir criptomoedas por meio de um aplicativo de pagamento como PayPal ou CashApp, e pode trocá-las facilmente por dólares. Você pode até usar um caixa eletrônico Bitcoin para acessar dólares.
Aqueles que possuem criptomoedas por meio de futuros de Bitcoin podem vender prontamente suas posições no mercado quando estiver aberto, embora você queira procurar os melhores corretores de criptomoedas se estiver negociando regularmente.
Mas se você precisar acessar seu dinheiro imediatamente, terá que aceitar qualquer preço que o mercado oferecer naquele momento, e pode ser muito menor do que você pagou por ele. A volatilidade na criptomoeda é ainda maior do que em outros ativos de alto risco. Além disso, geralmente há taxas substanciais para entrar e sair do mercado e você enfrentará implicações fiscais ao fazê-lo.
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Quais são os riscos da criptomoeda?
Embora os proponentes tenham uma boa história para contar sobre moedas digitais como o Bitcoin, essas moedas não estão isentas de sérios riscos, pelo menos como configuradas atualmente. Isso não significa que você não pode ganhar dinheiro com eles vendendo a outra pessoa por um preço mais alto do que você pagou. No entanto, algumas desvantagens tornam o Bitcoin e outras moedas virtualmente inúteis como moeda, meio de troca.
Bitcoin e outras criptomoedas têm detratores reais, incluindo alguns dos maiores investidores do mundo, como o multibilionário Warren Buffett. Buffett chamou o Bitcoin de “provavelmente veneno de rato ao quadrado”, enquanto seu parceiro de negócios de longa data Charlie Munger disse que o comércio de criptomoedas é “apenas demência.”
Alguns dos maiores riscos da criptomoeda incluem os seguintes problemas:
A mineração da moeda é cara e poluente
Um dos pontos negativos mais significativos da criptomoeda é que ela é “extraída” por computadores. A mineração não é gratuita, é claro, e requer quantidades substanciais de energia para criar uma moeda. Enquanto os mineradores consomem e pagam por energia para operar suas plataformas, isso também cria poluição e resíduos significativos.
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Um estudo de 2019 da revista de tecnologia Joule concluiu que a mineração de Bitcoin produziu emissões de carbono suficientes em 2018 para classificar sua pegada entre os países da Jordânia e Sri Lanka. Pesquisadores do MIT e da Universidade Técnica de Munique concluíram que a mineração de Bitcoin sozinha foi responsável por 0,2% do consumo global de eletricidade. Adicione os efeitos de outras criptomoedas e o uso de eletricidade mais que dobrou.
Esse alto uso gerou reação daqueles que veem a criptomoeda como um uso frívolo de energia em meio a uma emergência climática.
O fornecimento de algumas criptomoedas é fixo
Os defensores do Bitcoin elogiam o número fixo de moedas da moeda como positivo, dizendo que isso garantirá que a moeda não possa ser desvalorizada, por exemplo, pelos bancos centrais. No entanto, ao limitar a quantidade total de moeda, a criptomoeda atuaria como um padrão-ouro, expondo uma economia a espirais deflacionárias potencialmente destrutivas, se implementadas de forma generalizada.
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Quando o dinheiro flui livremente em uma economia durante um boom, nenhum problema pode surgir. Mas quando os tempos ficam difíceis, consumidores e empresas muitas vezes acumulam dinheiro para fornecer uma proteção contra a instabilidade e a perda de empregos. Ao acumular, eles retardam o movimento do dinheiro pela economia, levando potencialmente a uma espiral deflacionária destrutiva. Na pior das hipóteses, os consumidores acabam não gastando, porque a expectativa é que os bens sejam mais baratos amanhã, mergulhando a economia em crise.
Esse problema é exatamente o motivo pelo qual os países modernos se afastaram do padrão-ouro e da moeda fiduciária. Livres do padrão-ouro, os bancos centrais podem aumentar o fluxo de dinheiro na economia em tempos difíceis, mesmo que os consumidores e as empresas o acumulem, evitando que a economia se afunde.
Uma moeda volátil é inutilizável
O número limitado de moedas, a mania especulativa e uma boa história se combinaram para tornar o preço do Bitcoin e de outras moedas digitais voláteis. Isso pode ser bom se você quiser negociá-los, mas os torna inúteis como moeda. A moeda só é valiosa se os consumidores puderem contar com ela para manter o poder de compra.
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Imagine ir a um restaurante onde sua refeição custa US$ 10 em um dia, mas US$ 20 no outro. Você pode ficar tentado a gastar apenas nos dias em que sua refeição é barata, mas as economias como um todo não podem funcionar assim. Em vez disso, eles precisam de um meio de troca estável, para que os participantes possam trocar uma coisa por outra e possam entender o valor do que estão negociando.
Então, na medida em que o Bitcoin e outras criptomoedas são ótimas para os traders - ou seja, são voláteis - elas são terríveis como moeda.
Regulamentações crescentes
A criptomoeda também está sujeita a regulamentação governamental, o que pode prejudicar as perspectivas de algumas moedas digitais, embora também possa ajudá-las, dependendo do escopo das regulamentações.
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A regulamentação do governo pode reduzir drasticamente a viabilidade das criptomoedas, se a regulamentação consistir em proibições definitivas ou de fato. Uma proibição pode tornar uma criptomoeda efetivamente inútil em um determinado país, se não sujeitar os indivíduos a sanções criminais, dependendo das leis.
Por exemplo, a China orientou as instituições financeiras a não apoiarem criptomoedas como o Bitcoin. Também ordenou a suspensão da mineração e estima-se que 90% dos mineradores fecharam em meados de 2021. A Índia cogitou a proibição da posse no início de 2021, embora recentemente tenha recuado dessa postura e esteja elaborando outros regulamentos menos draconianos.
As autoridades dos EUA também mencionaram a regulamentação de criptomoedas, embora a natureza exata de qualquer regulamentação pareça incerta ainda. Uma coisa que está clara, no entanto, é que os reguladores americanos querem reduzir a capacidade das criptomoedas de fugir do braço longo do IRS.
Mas se uma proibição total não estiver na mesa, pelo menos em algumas jurisdições, a regulamentação do governo pode ajudar a criar um campo de jogo mais nivelado, menos sujeito a fraudes e más ações. Tal cenário pode permitir que os participantes do mercado desenvolvam maior confiança no sistema e tenham recursos legais mais claros se algo infeliz acontecer. Esse tipo de regulamentação ajuda a domar a natureza “Wild West” da criptomoeda, tornando a criptomoeda mais segura para quem quer usá-la honestamente.
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Outras desvantagens
As criptomoedas também têm outras desvantagens, incluindo a falta de segurança nas carteiras digitais para guardar moedas, seu uso em crimes e sua lentidão no processamento de transações, em comparação com o processamento quase instantâneo de redes tradicionais como Visa e Mastercard.
Além disso, como o IRS rotulou o Bitcoin como um ativo e não uma moeda, cada transação com o Bitcoin tem o potencial de criar um ganho de capital tributável, o que significa que você deve denunciá-lo em sua declaração de imposto. Se você gastar bitcoins a um preço mais alto do que comprou, terá que pagar impostos.
A linha de fundo
Embora a criptomoeda certamente tenha alguns benefícios potenciais, ela também tem sérias desvantagens que até agora a tornam inutilizável como moeda. Os investidores provavelmente são aconselhados a adotar uma abordagem cautelosa com a criptomoeda, dada sua volatilidade e vários riscos. Se você quiser apenas testá-lo para ver do que se trata, mantenha o tamanho da sua posição pequeno e não coloque mais do que você pode perder.
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