Ethereum é um tipo de moeda digital ou criptomoeda, um meio de troca que existe exclusivamente online. Ethereum está entre as criptomoedas mais populares e ocupa o segundo lugar em tamanho total (em outubro de 2021), atrás do Bitcoin, uma moeda que se tornou sinônimo de criptomoeda.
A criptomoeda criou muita controvérsia, desde aqueles que a consideram o próximo sistema de pagamento do mundo até aqueles que a veem apenas como uma bolha especulativa. Aqui está o que é Ethereum e como funciona.
O que é Ethereum?
Ethereum é uma das literalmente milhares de criptomoedas que surgiram nos últimos anos. Como ideia de 8 cofundadores, Ethereum fez sua estréia em 2015. A criptomoeda ou plataforma é chamada Ethereum, enquanto a unidade individual é chamada de ether.
Ethereum opera em uma rede de computadores descentralizada, ou livro-razão distribuído chamado blockchain, que gerencia e rastreia a moeda. Pode ser útil pensar em um blockchain como um recibo de cada transação que já ocorreu na criptomoeda. Os computadores da rede verificam as transações e garantem a integridade dos dados.
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Essa rede descentralizada faz parte do apelo de Ethereum e outras criptomoedas. Os usuários podem trocar dinheiro sem a necessidade de um intermediário central, como um banco, e a falta de um banco central significa que a moeda é quase autônoma. Ethereum também permite que os usuários façam transações quase anonimamente, mesmo que a transação esteja disponível publicamente no blockchain.
Embora todo o campo seja referido em termos de moeda, pode ser mais útil pensar em criptografia como um token que pode ser gasto para uma finalidade específica habilitada pela plataforma Ethereum. Por exemplo, enviar dinheiro ou comprar e vender mercadorias são funções habilitadas pela moeda. Mas Ethereum pode fazer muito mais e também pode formar a base para contratos inteligentes e outros aplicativos.
O que Ethereum faz?
Ethereum pode alimentar uma série de aplicativos que oferecem uma ampla gama de funções:
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- Moeda: Com uma carteira de criptomoedas, você pode enviar e receber Ethereum ou pagar por bens e serviços, se a moeda digital for aceita como pagamento. Algumas plataformas, como a Coinbase, até permitem que você guarde suas moedas em uma carteira digital, para que você possa torná-las menos expostas a hackers, em teoria.
- Contratos inteligentes: os contratos inteligentes são um tipo de aplicativo sem permissão que é executado automaticamente quando as condições do contrato são atendidas.
- Aplicativos digitais: Ethereum potencializa aplicativos digitais que permitem que os usuários joguem, invistam, enviem dinheiro, acompanhem um portfólio de investimentos, sigam as mídias sociais e muito mais.
- Tokens não fungíveis: Esses tokens podem ser alimentados por Ethereum e podem permitir que artistas ou outros vendam arte ou outros itens diretamente aos compradores usando contratos inteligentes.
- Finanças descentralizadas: Ao usar Ethereum, algumas pessoas podem evitar o controle centralizado (do governo) sobre a movimentação de dinheiro ou outros ativos.
Novamente, pode ser mais preciso pensar em Ethereum como um token que alimenta vários aplicativos, em vez de apenas uma criptomoeda que permite que os usuários enviem dinheiro uns aos outros.
De onde vêm as moedas Ethereum?
Em outubro de 2021, existiam cerca de 118 milhões Ethereum. E embora novas moedas possam ser “extraídas”, a emissão anual total é limitada. Isso contrasta fortemente com o Bitcoin, onde um máximo de 21 milhões de moedas podem ser mineradas e novas emissões se tornam mais difíceis a cada ano. E contrasta ainda mais com Dogecoin, onde a emissão é completamente ilimitada.
As moedas Ether e as de outras criptomoedas são “extraídas” pelos computadores da rede. Eles realizam cálculos matemáticos que efetivamente desbloqueiam moedas ou frações de moedas.
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Essa configuração está mudando, no entanto. As blockchains Bitcoin e Ethereum usam o que é chamado de “prova de trabalho” para minerar novas moedas e validar transações. É um processo caro, intensivo em energia e demorado que pode obstruir a rede. Então, as mentes por trás Ethereum decidiram mudar seu sistema para um sistema de “prova de participação”, que é apelidado Ethereum 2.0.
O novo sistema dificulta a geração de novas moedas pelos mineradores. Em vez disso, aqueles que possuem a moeda basicamente “apostam” suas próprias participações criptográficas e validam as transações. As partes interessadas podem perder seu investimento se verificarem transações que não estejam em conformidade com as regras de Ethereum.
Espera-se que a mudança, bem como as taxas de transação sendo “queimadas” – destruídas para sempre – levem a menos Ethereum a existir e a uma espiral deflacionária, fazendo com que a criptomoeda suba.
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É Ethereum um bom investimento?
Ethereum aumentou significativamente nos últimos anos, então aqueles que compraram e mantiveram anos atrás se saíram bem. Mas em vez de olhar para os movimentos de preços de ontem e ter medo de perder, é importante entender em que você está investindo. E com base nisso, aqueles que compram Ethereum estão comprando uma criptomoeda que não é lastreada fluxo de caixa.
Isso pode parecer trivial, mas é a principal diferença entre ações e criptomoedas. Uma ação é uma propriedade fracionária de um negócio, portanto, seu desempenho ao longo do tempo se deve ao sucesso contínuo desse negócio. Se a empresa aumentar seu lucro, é provável que suas ações acompanhem esse crescimento ao longo do tempo. Os acionistas têm uma participação legal nos ativos e fluxo de caixa desse negócio.
Em contraste, Ethereum – e a maioria das outras criptomoedas populares – não são apoiadas por nada. A única coisa que mantém o preço é o otimismo de outros investidores, todos os quais pensam que poderão vender a criptomoeda por mais dinheiro depois para outra pessoa – o que é chamado de “teoria do maior tolo” de investir. A especulação é a única coisa que impulsiona Ethereum e outras criptomoedas mais altas.
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Por esse motivo, entre outros, a lenda do investidor Warren Buffett não toca em criptomoedas e até mesmo declarou que é “veneno de rato ao quadrado”. A abordagem de Buffett é uma boa dica sobre o valor duradouro disponível em criptomoedas.
Você deve comprar ou minerar Ethereum?
Se você deseja especular sobre Ethereum, é simples comprar e negociar a criptomoeda em uma plataforma de negociação popular, como Robinhood ou Binance.US. Você pode acessar o mercado 24 horas por dia e terá boa liquidez, o que significa que pode realizar transações sem alterar muito o preço. O cálculo do lucro também é simples: você lucra quando vende moedas por mais do que pagou.
Se você está pensando em mineração Ethereum, você tem que pensar como um empresário. Você terá que investir quantias significativas de dinheiro em plataformas de mineração para poder produzir a criptomoeda e, em seguida, terá que gastar eletricidade cara à medida que a minera. Você precisará executar os números para ver se faz sentido financeiro para você fazer o investimento inicial e manter sua operação funcionando. Ou seja, você quer ganhar moedas que valem mais do que você pagou para minerá-las. Com o sistema de validação do Ethereum mudando, os possíveis mineradores precisam ter certeza de que o lucro ainda está lá.
No final, é mais fácil comprar Ethereum do que minerá-lo e requer menos esforço. Pode haver um potencial de lucro na mineração de criptomoedas, mas você terá que ver se os números funcionam.
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A linha de fundo
Os especuladores podem investir diretamente em criptomoedas como Ethereum, mas também podem investir nas empresas que podem lucrar com uma mudança para moedas digitais.
Esteja você negociando Ethereum, Bitcoin ou qualquer empresa de criptomoeda, é vital entender os riscos, incluindo a perda potencial de todo o seu investimento. Os investidores devem adotar uma abordagem ponderada com criptomoedas, dada sua volatilidade e muitos riscos. Aqueles que desejam experimentar a ação não devem investir mais do que podem perder.
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