Ethereum är en typ av digital valuta eller kryptovaluta, ett växlingsmedium som uteslutande existerar online. Ethereum är bland de mest populära kryptovalutorna och rankas tvåa i total storlek (från oktober 2021), bakom Bitcoin, ett mynt som har blivit synonymt med krypto.
Kryptovaluta har skapat en hel del kontroverser, från de som hyllar det som världens nästa betalningssystem till de som bara ser det som en spekulativ bubbla. Här är vad Ethereum är och hur det fungerar.
Vad är Ethereum?
Ethereum är en av bokstavligen tusentals kryptovalutor som har dykt upp under de senaste åren. Som skapelse av 8 medgrundare gjorde Ethereum sin debut 2015. Kryptovalutan eller plattformen kallas Ethereum, medan den individuella enheten kallas en eter.
Föreslagna för dig: Vad är Solana och hur fungerar det?
Ethereum fungerar på ett decentraliserat datornätverk, eller distribuerad huvudbok som kallas blockchain, som hanterar och spårar valutan. Det kan vara användbart att tänka på en blockchain som ett löpande kvitto på varje transaktion som någonsin har ägt rum i kryptovalutan. Datorer i nätverket verifierar transaktionerna och säkerställer dataintegriteten.
Detta decentraliserade nätverk är en del av överklagandet av Ethereum och andra kryptovalutor. Användare kan växla pengar utan att behöva en central mellanhand som en bank, och avsaknaden av en centralbank innebär att valutan är nästan autonom. Ethereum tillåter också användare att göra transaktioner nästan anonymt, även om transaktionen är allmänt tillgänglig på blockchain.
Medan hela fältet hänvisas till i termer av valuta, kan det vara mer användbart att tänka på krypto som en token som kan användas för ett specifikt ändamål som aktiveras av Ethereum plattformen. Till exempel att skicka pengar eller köpa och sälja varor är funktioner som aktiveras av myntet. Men Ethereum kan mycket mer, och det kan också ligga till grund för smarta kontrakt och andra appar.
Föreslagna för dig: Vad är kryptovaluta?
Vad gör Ethereum.?
Ethereum kan driva ett antal applikationer som erbjuder ett brett utbud av funktioner:
- Valuta: Med en kryptovaluta-plånbok kan du skicka och ta emot Ethereum eller betala för varor och tjänster, om den digitala valutan accepteras som betalning. Vissa plattformar, som Coinbase, tillåter dig till och med att ta hand om dina mynt i en digital plånbok, så att du i teorin kan göra dem mindre utsatta för hackare.
- Smarta kontrakt: Smarta kontrakt är en slags tillståndslös app som körs automatiskt när kontraktets villkor har uppfyllts.
- Digitala appar: Ethereum driver digitala appar som tillåter användare att spela spel, investera, skicka pengar, spåra en investeringsportfölj, följa sociala medier och mer.
- Icke-fungibla polletter: Dessa tokens kan drivas av Ethereum och kan tillåta konstnärer eller andra att sälja konst eller andra föremål direkt till köpare med hjälp av smarta kontrakt.
- Decentraliserad ekonomi: Genom att använda Ethereum kan vissa personer kanske undvika centraliserad (statlig) kontroll över rörelsen av pengar eller andra tillgångar.
Återigen kan det vara mer korrekt att tänka på Ethereum som en token som driver olika appar snarare än som bara en kryptovaluta som tillåter användare att skicka pengar till varandra.
Var kommer Ethereum mynt ifrån?
I oktober 2021 fanns det cirka 118 miljoner Ethereum. Och även om nya mynt kan "brytas", är den totala årliga utgivningen begränsad. Det står i skarp kontrast till Bitcoin, där maximalt 21 miljoner mynt kan brytas och nyutgivning blir svårare varje år. Och det kontrasterar ytterligare med Dogecoin, där emissionen är helt obegränsad.
Etermynt och andra kryptovalutor "mineras" av datorerna i nätverket. De utför matematiska beräkningar som effektivt låser upp mynt eller bråkdelar av mynt.
Föreslagna för dig: Vad är Dogecoin och hur köper du det?
Den inställningen håller dock på att förändras. Både Bitcoin och Ethereum blockkedjor använder det som kallas "bevis på arbete" för att bryta nya mynt och validera transaktioner. Det är en dyr, energikrävande och tidskrävande process som kan täppa till nätverket. Så sinnen bakom Ethereum har beslutat att ändra sitt system till ett "proof of stake"-system, som har smeknamnet Ethereum 2.0.
Det nya systemet gör det svårt för gruvarbetare att generera nya mynt. Istället "satsar" de som äger valutan i princip sina egna kryptoinnehav och validerar transaktioner. Stakers kan förlora sin investering om de verifierar transaktioner som inte överensstämmer med Ethereum regler.
Det förväntas att övergången såväl som transaktionsavgifter som "bränns" - förstörs för alltid - kommer att leda till att färre Ethereum existerar och en deflationsspiral, vilket får krypton att skjuta i höjden.
Föreslagna för dig: Vad är Shiba Inu och hur fungerar det?
Är Ethereum en bra investering?
Ethereum har ökat avsevärt under de senaste åren, så de som köpte och höll för år sedan har gjort det bra. Men istället för att titta på gårdagens kursrörelser och vara rädd för att missa något, är det viktigt att förstå vad du investerar i. Och på grundval av detta köper de som köper Ethereum en kryptovaluta som inte backas upp av några hårda tillgångar eller pengaflöde.
Det kan låta trivialt, men det är den viktigaste skillnaden mellan aktier och kryptovaluta. En aktie är ett delat ägande i ett företag, så dess resultat över tid beror på den pågående framgången för den verksamheten. Om företaget ökar sin vinst, kommer dess aktie sannolikt att följa den tillväxten över tiden. Aktieägare har en laglig ägarandel i tillgångarna och kassaflödet i den verksamheten.
Däremot stöds Ethereum – och de flesta andra populära kryptovalutor – av ingenting alls. Det enda som håller uppe priset är optimismen hos andra investerare, som alla tror att de kommer att kunna sälja kryptomyntet för mer pengar senare till någon annan – det som kallas "den större dåre-teorin" om att investera. Spekulation är det enda som driver Ethereum och andra kryptor högre.
Föreslagna för dig: Dogecoin mot Shiba Inu: Hur dessa populära meme-kryptovalutor är jämförbara
Bland annat av den här anledningen kommer investerarlegenden Warren Buffett inte att röra kryptovaluta och har till och med gått på rekord och kallat det "råttgift i kvadrat." Buffetts tillvägagångssätt är en bra signal om det bestående värdet som finns tillgängligt i kryptovalutor.
Ska du köpa eller mina Ethereum?
Om du funderar på att spekulera på Ethereum, är det enkelt att bara köpa och handla kryptovalutan på en populär handelsplattform som Robinhood eller Binance.US. Du kan komma åt marknaden 24 timmar om dygnet, och du kommer att ha bra likviditet, vilket innebär att du kan handla utan att flytta priset mycket. Vinstkalkylen är också enkel: Du tjänar när du säljer mynt för mer än du betalade.
Om du funderar på gruvdrift Ethereum, måste du tänka som en företagare. Du måste investera betydande summor pengar i gruvriggar så att du kan producera kryptovalutan och sedan måste du förbruka dyr el när du bryter den. Du måste köra siffrorna för att se om det är ekonomiskt vettigt för dig att göra den initiala investeringen och hålla din verksamhet igång. Det vill säga att du vill tjäna mynt som är värda mer än du betalade för att bryta dem. Med Ethereums valideringssystem förändras, måste blivande gruvarbetare vara säkra på att vinsten fortfarande finns där.
I slutändan är det lättare att köpa Ethereum än att bryta det och kräver mindre ansträngning. Det kan finnas en vinstpotential i brytningen av kryptovaluta, men du måste se om siffrorna fungerar.
Föreslagna för dig: Bitcoin vs. Ethereum vs. Dogecoin: De främsta kryptovalutorna jämförs
Poängen
Spekulanter kan investera i kryptovalutor som Ethereum direkt, men de kan också investera i företag som kan tjäna på en övergång mot digitala valutor.
Oavsett om du handlar Ethereum, Bitcoin eller andra kryptovalutaföretag, är det viktigt att förstå riskerna, inklusive den potentiella förlusten av hela din investering. Investerare bör ta ett mätt tillvägagångssätt med kryptovaluta, med tanke på dess volatilitet och många risker. De som är ute efter att få smaka på händelserna bör inte investera mer än de har råd att förlora.
Föreslagna för dig: Vad är Bitcoin mining och hur fungerar det?
